Le componenti delle Steam Machine valgono $1.300, secondo iFixit

iFixit, come fa con tutti i dispositivi hardware di particolare rilievo, ha eseguito un teardown del prototipo di Steam Machine che è stato consegnato nello scorso fine settimana. Secondo il sito esperto in riparazioni, il valore dele componenti di questa Steam Machine si aggira sui 1.300 dollari.

iFixit ha rinvenuto un'unità Seagate a stato solido da 1TB, una scheda video GeForce GTX 780 prodotta da Zotac e una scheda madre di tipo Mini-ITX. Quanto alla CPU, si tratta di Intel Core i5-4570 operante a 3.2 GHz. Il sistema include anche 16 GB di RAM e l'unità di alimentazione da 450W. Il tutto all'interno di uno chassis che ricorda le forme di Xbox One o di un videoregistratore degli anni '90.

Le Steam Machine sono l'ultimo progetto di Valve, fortemente legato al nuovo sistema operativo SteamOS. Basato su Linux, SteamOS consente di avere un'esperienza di gioco confortevole anche con una normale TV, oltre che con il tradizionale monitor per PC.

Inoltre, SteamOS è open source, e può quindi essere utilizzato da chiunque, anche da compagnie di hardware di terze parti. Valve ha spedito questi prototipi per dare un'idea su quello che dobbiamo aspettarci dalle Steam Machine, quando saranno commercializzate pubblicamente il prossimo anno. Altri dettagli si trovano qui.

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Jolla disponibile da oggi in Italia e in tutta Europa

Rilasciato precedentemente in Finlandia attraverso l'operatore telefonico DNA, Jolla è disponibile dal 19 dicembre anche in Italia ed in molti altri paesi dell'Europa, così come annunciato ufficialmente dal CEO della società, Tomi Pienimäki.

Si tratta di uno smartphone di fascia media che si sviluppa attorno ad un display da 4,5" con risoluzione massima di 960x540 (qHD) e supporto sino ad un massimo di cinque tocchi simultanei. Sotto la scocca troviamo un processore Qualcomm Snapdragon 400 dual-core da 1,4GHz, 1GB di RAM e 16GB di storage integrato espandibili tramite microSD.

È previsto il supporto alle connettività di rete 4G LTE, mentre le due fotocamere sono rispettivamente da 8 e 2 megapixel disposte lungo la parte posteriore ed anteriore dello smartphone. L'ago della bilancia si ferma a 141g con Jolla, mentre lo spessore è di 9,9mm.

Peculiarità del nuovo dispositivo, realizzato da ex di Nokia, è la presenza di Sailfish OS, sistema operativo esclusivo sviluppato su base MeeGo. Per fruire dei contenuti web è stato sviluppato Sailfish Browser 1, basato sullo stesso Gecko Engine 20.0 di cui fa uso anche Firefox for mobile.

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Caricatore universale per tutti i PC portatili dall'anno prossimo?

Da qualche giorno si parla di caricatore universale per PC portatili, a dimostrazione di come l'International Electrotechnical Commission intenda fare sul serio per mettere un po' di ordine nel caos provocato dal boom digitale in termini di standard e interpretazioni proprietarie. Si cita spesso il problema dei rifiuti tecnologici e dello spreco legato alla rottamazione di apparecchiature obsolete ma perfettamente funzionanti, come ad esempio i caricabatterie per i telefoni cellulari di qualche anno fa.

C'è molto di vero in tutto questo (basti pensare al "celebre" caricabatterie Nokia), motivo per cui lo stesso ente ha proposto uno standard unificato per la carica dei moderni telefoni portatili a mezzo di connettore micro-USB, recepito dalla quasi totalità del mercato con l'eccezione di Apple.

Ebbene, il prossimo passo sarà quello di trovare uno standard che possa ripetere il successo dell'iniziativa anche per quanto riguarda i PC portatili, anche se la questione appare più complicata. Il nuovo standard infatti dovrà adattarsi ad ogni design, senza costituire un vincolo, oltre a cercare la quadra in termini di alimentazione. Come segnala TechReport il problema è reale, facilmente verificabile in presenza di diversi PC portatili anche della stessa marca: sono diverse le dimensioni, la fase, il connettore e altro ancora.

I più ottimisti ipotizzano la finalizzazione delle specifiche già nell'anno a venire, anche se occorrerà del tempo affinché le aziende possano adattarsi allo standard, sempre che vi sarà sufficiente convinzione per farlo. Il tentativo rimane comunque apprezzabile nelle intenzioni, e cercheremo di saperne di più nel corso del CES di Las Vegas, direttamente dagli ingegneri presenti nei vari stand.

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Project Siena: l'app di Microsoft per sviluppare su Windows 8 senza competenze

Project Siena è un'applicazione disponibile su Windows Store che permette di sviluppare applicazioni da zero anche senza essere in grado di padroneggiare alcun linguaggio di programmazione. Le creazioni si baseranno sull'interfaccia Modern UI tipica di Windows 8 e successivi.

Si tratta di un prodotto pensato per il professionista generico, che adesso può riuscire a programmare un'intera applicazione da zero senza alcuna padronanza nell'arte della programmazione. L'utente può realizzare applicazioni collegate anche a servizi in cloud, e attraverso procedure semplificate è possibile personalizzare la parte grafica o introdurre elementi di diversa tipologia.

L'utente meno avvezzo al mondo della programmazione può integrare liste o cataloghi utilizzando vari tipi di file multimediali come foto, video o note testuali e vocali. Project Siena permette di creare un'app da zero come se si stesse preparando un documento, mentre operazioni leggermente più complesse possono essere calcolate utilizzando espressioni Excel.

Una volta completata e divulgata l'applicazione, l'utente potrà aggiornarla in qualsiasi momento con una procedura del tutto analoga a quella operata durante la creazione. Le app sviluppate con Siena usano codice HTML5 e JavaScript e vengono gestite proprio come le applicazioni comuni di Windows 8.x integrando contenuti SharePoint, Excel, Azure, feed RSS ed i servizi RESTful.

Una volta creata l'app, inoltre, uno sviluppatore esperto può effettuare modifiche attraverso uno dei tanti strumenti di programmazione più complessi in circolazione.

Project Siena è attualmente in fase di beta, ed è disponibile al download su Windows Store a questo indirizzo. Da qui è possibile raggiungere una guida ed alcuni sample per conoscere al meglio il nuovo tool di sviluppo.

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Il miglior videogioco del 2013? Sceglilo qui!

Anche quest'anno Hardware Upgrade e Gamemag proporranno una classifica dei migliori dieci videogiochi rilasciati negli ultimi 12 mesi. Saranno i lettori a stabilire la classifica definitiva e lo faranno attraverso un sondaggio sul nostro forum.

Possono far parte della classifica tutti i giochi per i formati PC, PlayStation 3, PlayStation 4, XBox 360, Xbox One e Wii U pubblicati in Italia nell'arco temporale che va dall'1 gennaio 2013 al 31 dicembre 2013. Abbiamo escluso i remake, le espansioni e i titoli che si aggiornano di anno in anno. Proponiamo una lista di 30 titoli candidati tra i quali scegliere il gioco dell'anno.

La lista dei giochi candidati è stata preparata sulla base del responso delle recensioni pubblicate su Gamemag nel corso del 2013, incrociando questo dato con la media delle valutazioni assegnate dai siti del settore stranieri e con la lista dei candidati al premio per il miglior gioco dell'anno agli Spike Vgx 2013.

Il PC è la piattaforma che vede il maggior numero di giochi candidati, insieme a PS3. Entrambe queste piattaforme vedono, infatti, 21 giochi candidati. Seguono Xbox 360, con 17 nomination; Wii U con 7; PS4 con 4 e Xbox One con 3.

A partire da oggi, si ha tempo fino al 10 gennaio per esprimere la propria preferenza. Si può votare attraverso il forum di Hardware Upgrade, seguendo questo link. L'articolo con la classifica finale verrà pubblicato qualche giorno dopo la chiusura del sondaggio.

Dal 2006 Hardware Upgrade propone la classifica dei migliori dieci videogiochi dell'anno. Ecco i precedenti vincitori:

2006: Gears of War
2007: Call of Duty 4 Modern Warfare
2008: Fallout 3
2009: Dragon Age Origins
2010: Mass Effect 2
2011: The Elder Scrolls V Skyrim
2012: Far Cry 3

Votate! Votate! Votate!

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Le componenti delle Steam Machine valgono $1.300, secondo iFixit

iFixit, come fa con tutti i dispositivi hardware di particolare rilievo, ha eseguito un teardown del prototipo di Steam Machine che è stato consegnato nello scorso fine settimana. Secondo il sito esperto in riparazioni, il valore dele componenti di questa Steam Machine si aggira sui 1.300 dollari.

iFixit ha rinvenuto un'unità Seagate a stato solido da 1TB, una scheda video GeForce GTX 780 prodotta da Zotac e una scheda madre di tipo Mini-ITX. Quanto alla CPU, si tratta di Intel Core i5-4570 operante a 3.2 GHz. Il sistema include anche 16 GB di RAM e l'unità di alimentazione da 450W. Il tutto all'interno di uno chassis che ricorda le forme di Xbox One o di un videoregistratore degli anni '90.

Le Steam Machine sono l'ultimo progetto di Valve, fortemente legato al nuovo sistema operativo SteamOS. Basato su Linux, SteamOS consente di avere un'esperienza di gioco confortevole anche con una normale TV, oltre che con il tradizionale monitor per PC.

Inoltre, SteamOS è open source, e può quindi essere utilizzato da chiunque, anche da compagnie di hardware di terze parti. Valve ha spedito questi prototipi per dare un'idea su quello che dobbiamo aspettarci dalle Steam Machine, quando saranno commercializzate pubblicamente il prossimo anno. Altri dettagli si trovano qui.

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Warhammer Online chiuso ufficialmente

EA Mythic ha ufficialmente chiuso i server di gioco di Warhammer Online Age of Reckoning. Si tratta di un evento già pianificato, e dovuto alla cessazione della validità dell'accordo di licenza tra EA e Games Workshop. "Desideriamo ringraziare tutti i giocatori che ci sono rimasti fedeli fino all'ultimo", si legge nel comunicato di EA Mythic.

Warhammer Online venne lanciato nel settembre del 2008, quando raggiunse rapidamente i 750 mila abbonati. Nonostante le recensioni positive da parte della critica del settore, però, nel febbraio del 2009 più della metà dei giocatori aveva smesso di pagare l'abbonamento.

"Games Workshop ha curato un'IP di risonanza mondiale", diceva tempo fa Carrie Gouskos, producer di Warhammer Online. "Abbiamo avuto la fortuna di utilizzare la licenza del loro universo per quasi un decennio, con cinque anni di gioco effettivo. Tuttavia, come tutte le cose, anche il nostro contratto è giunto al termine".

"Games Workshop e Mythic hanno deciso consensualmente di separarsi, nonostante sia difficile emotivamente chiudere i server di gioco. È stato un grande onore lavorare con Games Workshop e, nonostante tutto, il nostro rapporto con loro rimane forte".

Games Workshop ha recentemente raggiunto un accordo con Sega che consentirà allo sviluppatore di Total War, The Creative Assembly, di sviluppare giochi appartenenti a questo universo.

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MacBook e iMac: ricercatori mostrano come attivare la webcam ad insaputa dell'utente

La storia ha inizio quando Cassidy Wolf (Miss Teen USA) riceve nella sua e-mail delle foto che la ritraggono nuda, scattate a sua insaputa a distanza di diversi mesi, che sembrano apparentemente realizzate con la webcam del suo computer portatile. Il colpevole, un vecchio compagno di classe chiamato Jared Abrahams, viene in seguito identificato e arrestato dalla FBI.

L'agenzia investigativa federale aveva trovato un software nel computer di Abrahams che gli permetteva di spiare da remoto Cassidy Wolf e molte altre donne. Interrogate, le stesse non avevano mai identificato l'accensione della webcam tramite LED di stato, lasciando irrisolta una delle questioni forse più interessanti dell'intero caso "sextortion".

Molti notebook, infatti, integrano nel modulo webcam una funzione decisamente importante dal punto di vista della privacy: un indicatore luminoso che avverte l'utente dell'avvio della registrazione delle immagini. Si è sempre pensato che i dispositivi fossero prodotti in modo tale che l'utente fosse sempre in grado di percepire, tramite il LED di stato, l'avvio della registrazione dei fotogrammi.

La prima smentita arriva dalla John Hopkins University che ha dimostrato come sia possibile estorcere immagini attraverso la webcam di un computer portatile senza che la vittima possa rendersene conto in alcun modo. La ricerca si è sviluppata intorno a MacBook e iMac venduti prima del 2008, ma gli autori hanno assicurato che metodi simili potrebbero essere utilizzati con efficacia anche su modelli più moderni, anche di altri produttori.

Stephen Checkoway e Matthew Brocker hanno mostrato come aggirare le protezioni che impediscono alla webcam di attivarsi senza che venga conseguentemente acceso il LED di stato. Questo è possibile riprogrammando il chip all'interno della fotocamera e il procedimento è stato spiegato in un documento chiamato "iSeeYou: Disabling the MacBook Webcam Indicator LED", fornendo anche un metodo per inibire la possibilità dell'hack ai possessori di MacBook venduti prima del 2008.

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Canon aggiorna il firmware dedicato ad EOS C500

"Canon ha reso disponibile per il download un nuovo aggiornamento firmware per le videocamere Canon EOS Cinema C500/C500 PL "

Risolvere bug di sistema costituisce molto spesso lo scopo principale dei vari aggiornamenti firmware distribuiti. Non mancano tuttavia aggiornamenti che fanno dell'ampliamento delle potenzialità del prodotto il proprio unico obiettivo. L'aggiornamento firmware, visto da molti fino a qualche anno addietro come "roba da smanettoni" è invece ormai giustamente ritenuto parte integrante del prodotto e misura dell'attenzione del produttore nei confronti della propria clientela. La frequenza (oltre che la sostanza) con la quale vengono rilasciati gli aggiornamenti firmware sono inoltre ormai diventati uno degli indicatori principali per meglio comprendere le intenzioni dei produttori.

Il nuovo firmware dedicato ad EOS C500 appena reso disponibile da Canon (a pochi giorni di distanza da quello dedicato a C300) non fa infatti che confermare le intenzioni (in realtà ormai evidenti e dichiarate da tempo) della casa di sfondare nel mercato dedicato alle produzioni video di alto rango. La versione firmware 1.0.4.1.00 include le seguenti funzioni e modifiche aggiuntive:

Fotocamera Cinema EOS C500 e fotocamera Cinema EOS C500 PL
1. Quando si utilizza la funzione [Focus Assist/Assistenza messa a fuoco] [Magnify/Ingrandimento], è ora possibile spostare l'area di visualizzazione ingrandita intorno allo schermo LCD.
2. L'impostazione [Maximum ISO/ISO massima] è stata aumentata fino a ISO 80.000.
3. Le modalità [Cinema Gamut/Gamma Cinema] e DCI-P3+ sono state aggiunte per offrire ulteriori opzioni di gamma cromatica nel formato RAW.
4. È stata aggiunta la risoluzione del formato RAW 4096x1080 pixel.
5. È stata aggiunta un'impostazione di menu [Key Lock/Blocco tasti], che consente di bloccare tutte le operazioni, tra cui il pulsante [START/STOP - AVVIO/ARRESTO].
6. Utilizzando il trasmettitore di file wireless Canon WFT-E6, l'applicazione di controllo remoto della fotocamera consente a due utenti di accedere alla stessa unità tramite un collegamento Wi-Fi., fornendo un controllo simultaneo e indipendente della fotocamera e dell'immissione di metadati.
7. Il supporto LUT di Canon Log è stato aggiunto al terminale di uscita HD/SD SDI.
8. È stata aggiunta l'uscita ACESproxy dal terminale del monitor.
9. [E]/[ND-] sono state aggiunte come funzioni che possono essere attribuite a qualsiasi pulsante assegnabile.

Solo per la fotocamera Cinema digitale EOS C500
10. È stata aggiunta la possibilità di assegnare le due manopole di controllo (corpo e impugnatura) per utilizzare autonomamente il diaframma a iride o la sensibilità ISO.
11. Sono stati aggiunti i dati di correzione dell'illuminazione periferica per sette (7) obiettivi Cinema Canon (innesto EF) e undici (11) obiettivi Canon EF.

Come di cosueto è possibile scaricare gli aggiornamenti dalla pagina dedicata del sito di Canon.

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State Sen. Don Balfour found not guilty on all counts

Georgia State Sen. Don Balfour (R-Lawrenceville, Snellville)

ATLANTA -- Ga. state Sen. Don Balfour was acquitted on all counts Thursday morning in his corruption trial.

Balfour was accused of inaccurately claiming mileage and expenses. He told jurors that he didn't intentionally try to get extra money from the state.

The Snellville Republican was indicted in September on felony charges of making a false certificate, theft by taking and a count of false statement and writing. He is accused of illegally claiming legislative expense and mileage pay and double-billing the state and his private employer for some expenses.

Balfour told jurors he was very busy as chairman of the Senate Rules committee and as an executive of Atlanta-based Waffle House, and that the inaccurate filings were unintentional.

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